זהו אלמנט כימי עם הסמל הכימי Ni ומספר אטומי 28. זהו מתכת לבנה כסוף זוהרת עם רמזים של זהב בצבע הלבן הכסוף שלה. ניקל הוא מתכת מעבר, קשה ושמישה. הפעילות הכימית של ניקל טהור גבוהה למדי, וניתן לראות פעילות זו במצב האבקה בו שטח הפנים המגיב ממקסם, אך מתכת הניקל בתפזורת מגיבה לאט עם האוויר שמסביב מכיוון ששכבת תחמוצת מגן נוצרה על פני השטח. דברים. אף על פי כן, בגלל הפעילות הגבוהה מספיק בין ניקל לחמצן, עדיין קשה למצוא ניקל מתכתי טבעי על פני כדור הארץ. הניקל הטבעי על פני כדור הארץ סגור במטאוריטים גדולים יותר ברזל ניקל, מכיוון שלמטאוריטים אין גישה לחמצן כאשר הם בחלל. על פני כדור הארץ, ניקל טבעי זה משולב תמיד עם ברזל, ומשקף שהם תוצרי הקצה העיקריים של נוקלאוזינתזה של סופרנובה. בדרך כלל מאמינים כי ליבת כדור הארץ מורכבת מתערובת ברזל ניקל.
השימוש בניקל (סגסוגת ברזל ניקל טבעי) מתוארך עד 3500 לפני הספירה. אקסל פרדריק קרונסטדט היה הראשון שבודד ניקל והגדיר אותו כאלמנט כימי בשנת 1751, אם כי בתחילה טעה בעפרות הניקל למינרל של נחושת. שמו הזר של ניקל מגיע מהגובלין השובב עם אותו שם באגדת הכורים הגרמניים (ניקל, הדומה לכינוי "ניק הזקן" לשטן באנגלית). ו המקור החסכוני ביותר לניקל הוא לימוניט עפרות ברזל, המכיל בדרך כלל 1-2% ניקל. מינרלים חשובים אחרים לניקל כוללים את פנטלנדיט ופנטנדיט. יצרני הניקל הגדולים כוללים את אזור סודרברי בקנדה (אשר בדרך כלל מאמינים שהוא מכתש השפעה מטאורי), קלדוניה החדשה באוקיאנוס השקט, ונורילסק ברוסיה.
מכיוון שניקל מתחמצן לאט בטמפרטורת החדר, הוא נחשב בדרך כלל לעמיד בפני קורוזיה. בגלל זה, ניקל שימש באופן היסטורי לצלחת מגוון משטחים, כמו מתכות (כמו ברזל ופליז), פנים מכשירים כימיים וסגסוגות מסוימות שצריכות לשמור על גימור כסף מבריק (כמו כסף ניקל). כ- 6% מייצור הניקל בעולם משמש עדיין לציפוי ניקל טהור עמיד בפני קורוזיה. ניקל היה בעבר מרכיב נפוץ במטבעות, אך זה הוחלף ברובו על ידי ברזל זול יותר, לא מעט מכיוון שיש אנשים שיש להם אלרגיות לעור לניקל. למרות זאת, בריטניה החלה לטבול מטבעות בניקל שוב בשנת 2012, על התנגדויות דרמטולוגים.
ניקל הוא אחד מארבעה יסודות בלבד שהם פרומגנטיים בטמפרטורת החדר. מגנטים קבועים המכילים ניקל המכילים ניקל הם בעלי חוזק מגנטי בין זה של מגנטים קבועים המכילים ברזל לבין מגנטים אדמה נדירים. מעמדו של ניקל בעולם המודרני נובע בעיקר מהסגסוגות השונות שלו. כ- 60% מייצור הניקל בעולם משמש לייצור פלדות ניקל שונות (במיוחד נירוסטה). סגסוגות נפוצות אחרות, כמו גם כמה סגסוגות -על חדשות, מהוות כמעט את כל השימוש בניקל העולמי שנותר. שימושים כימיים כדי לגרום לתרכובות מהוות פחות משלושה אחוזים מייצור הניקל. כתרכובת, לניקל יש מספר שימושים ספציפיים בייצור כימי, למשל כזרז לתגובות מימן. האנזימים של מיקרואורגניזמים וצמחים מסוימים משתמשים בניקל כאתר הפעיל, כך שניקל הוא חומר מזין חשוב עבורם. [1]