חוט תקוע מורכב ממספר חוטים קטנים צרורים או כרוכים יחד ליצירת מוליך גדול יותר. חוט תקוע גמיש יותר מחוט מוצק באותו שטח חתך כולל. חוט תקוע משמש כאשר נדרשת התנגדות גבוהה יותר לעייפות מתכת. מצבים כאלה כוללים חיבורים בין לוחות מעגלים במכשירי לוח מודפסים רבים, שבהם קשיחות של חוט מוצק תייצר מתח רב מדי כתוצאה מתנועה במהלך הרכבה או שירות; כבלי קו AC למכשירי חשמל; כבלים לכלי נגינה; כבלי עכבר מחשב; ריתוך כבלי אלקטרודה; כבלי בקרה המחברים חלקי מכונות נעים; כבלי מכונות כרייה; כבלי מכונות נגררים; ועוד רבים אחרים.

בתדרים גבוהים, זרם עובר ליד פני השטח של החוט בגלל אפקט העור, וכתוצאה מכך אובדן כוח מוגבר בחוט. נראה כי חוט תקוע מפחית את ההשפעה הזו, מכיוון ששטח הפנים הכולל של הגדילים גדול משטח הפנים של החוט המוצק המקביל, אך חוט תקוע רגיל אינו מפחית את אפקט העור מכיוון שכל הגדילים קצרים יחד ומתנהגים כמוליך יחיד. לחוט תקוע תהיה התנגדות גבוהה יותר מחוט מוצק באותו קוטר מכיוון שהחתך של החוט התקוע אינו כולו נחושת; ישנם פערים בלתי נמנעים בין הגדילים (זו בעיית אריזת העיגולים עבור עיגולים בתוך עיגול). אומרים שחוט תקוע עם אותו חתך של מוליך כמו חוט מוצק הוא בעל אותו מד שווה ערך והוא תמיד קוטר גדול יותר.

עם זאת, עבור יישומים רבים בתדר גבוה, אפקט הקרבה חמור יותר מאשר אפקט העור, ובמקרים מוגבלים מסוימים, חוט תקוע פשוט יכול להפחית את אפקט הקרבה. לביצועים טובים יותר בתדרים גבוהים, ניתן להשתמש בחוט ליץ, שבו הגדילים האישיים מבודדים ומפותלים בדפוסים מיוחדים.
ככל שגדילי תיל בודדים יותר בחבילת תיל, כך החוט הופך גמיש יותר, עמיד בפני קיפולים, עמיד בפני שבירה וחזק יותר. עם זאת, גדילים נוספים מגדילים את מורכבות הייצור ואת העלות.

מסיבות גיאומטריות, המספר הנמוך ביותר של גדילים הנראה בדרך כלל הוא 7: אחד באמצע, כאשר 6 מקיפים אותו במגע קרוב. הרמה הבאה למעלה היא 19, שהיא שכבה נוספת של 12 גדילים על גבי ה-7. לאחר מכן המספר משתנה, אבל 37 ו-49 נפוצים, ואז בטווח של 70 עד 100 (המספר כבר לא מדויק). מספרים גדולים אפילו יותר מזה נמצאים בדרך כלל רק בכבלים גדולים מאוד.

עבור יישום שבו החוט זז, 19 הוא הנמוך ביותר שיש להשתמש בו (7 יש להשתמש רק ביישומים שבהם החוט מונח ואז לא זז), ו-49 הוא הרבה יותר טוב. עבור יישומים עם תנועה חוזרת מתמדת, כגון רובוטים להרכבה וחוטי אוזניות, 70 עד 100 הם חובה.

עבור יישומים הזקוקים לגמישות רבה עוד יותר, משתמשים בעוד גדילים (כבלי ריתוך הם הדוגמה הרגילה, אבל גם כל יישום שצריך להזיז חוט באזורים הדוקים). דוגמה אחת היא חוט 2/0 העשוי מ-5,292 גדילים של חוט מס' 36. הגדילים מאורגנים על ידי יצירת תחילה צרור של 7 גדילים. לאחר מכן 7 מהחבילות הללו מחוברות יחד לחבילות סופר. לבסוף נעשה שימוש ב-108 חבילות סופר לייצור הכבל הסופי. כל קבוצת חוטים מלופפת בסליל כך שכאשר החוט מתגמש, החלק של הצרור שנמתח נע סביב הסליל לחלק שנדחס כדי לאפשר לחוט להיות פחות מתח.